Louis Germain David de Funes de Galarza, dit Louis de Funes est né le 31 juillet 1914 à Courbevoie (92) dans une famille originaire d’Espagne. Il est le troisième et dernier enfant de la famille. Il quitte l’école à 16 ans après des études médiocres et intègre l’école technique de photo et de cinéma après un bref passage par l’école professionnelle de la fourrure. Il sera renvoyé de ces deux écoles.

Il exerce alors une suite d'emplois divers (comptable, étalagiste...). Arrive la seconde guerre mondiale et il est exempté à cause de sa taille trop petite. Il trouve un emploi de pianiste de bar tout en suivant des cours de théâtre au cours Simon. Il y rencontre Daniel Gélin, Robert Dhéry et Colette Brosset. Il gagne sa vie en jouant dans plusieurs établissements à la fois tout en cherchant des petits rôles au théâtre.

En 1945, grâce à une rencontre fortuite avec Daniel Gélin, il décroche son premier rôle au Cinéma, une simple apparition. Il va enchainer quantité de ces petits rôles ainsi que des doublages. De 1949 à fin 1952, il totalise 36 films. A partir de 1954, ses rôles sont plus consistants mais il tourne toujours beaucoup. En 1957, il reçoit sa première distinction pour le film « Comme un cheveu sur la soupe » et se verra ensuite plus régulièrement en tête d’affiche.

En 1960 et 61, il triomphe au théâtre avec « Oscar » puis en 1963 au cinéma avec « Pouic-Pouic ». Les succès s’enchaînent ensuite et « La grande vadrouille » qu'il tourne avec Gérard Oury en 1966 restera longtemps comme le film n°1 au box office.

Il est décédé le 27 janvier 1983 à l'hôpital de Nantes.

En 1972 la collection "étoiles" (Denoël) consacre un ouvrage à Louis de Funes écrit par Robert Chazal. Les photos qui illustrent cet ouvrage ont été choisies parmi les 184 photos présentées ici.